车马辚辚,横越朱雀大街,继而又再从大兴城的东市万年县辖区,径直驰向西市长安县辖区方向。停直腰板坐在车夫位置之上的萧六,挽缰执鞭,双手都稳定如磐石。虽然只是简简单单的赶马行车,但在他手上做来,却又都表现得如此赏心悦目。就仿佛这并非一项简单贱役,而是种美妙的艺术一样。四匹健马的十六只蹄子,更在他控制之下同起同落,简直比后世国庆节阅兵礼上的仪仗方队还更加整齐。哪怕车轮上没有橡胶车胎,车厢也没有弹簧做减震设施,可是身处马车之内的杨昭和李靖,仍然感觉有如风行水上,就连半点颠簸也没有。
杨昭斜倚在宽敞车厢内的藤枕之上,舒舒服服地伸直了双腿,随手从旁边果盘中拿起个杨桃啃了一口。酸甜汁液随之滑过喉咙笔直淌入肠胃,直令人有说不出的舒服。杨昭在穿越之前,就是土生土长的岭南人士,杨桃荔枝等等生平吃过了无数,本来也并不稀罕的。可是在这个时代,既没有火车,更没有飞机,连高公路都没有。要想在关中地区的大兴城内品尝南方水果,便只有日夜兼程,从岭南以快马急送而来一种办法而已。为了将眼前这个小小杨桃送到自己手上,却也不知道已经累死了多少匹好马,耗费了多少人力。其穷奢极侈处,比之帝皇已经不是不遑多让,而是尤有过之了。毕竟,当今天子杨坚生性绝不倾向奢靡,反而素来以自奉俭朴著称。此时此刻,即使在太极宫里,恐怕也找不到这种南国佳果的半分影踪。
这辆马车、拉车的四匹大宛良驹、还有车厢内所有布置陈设以及玉盘上的杨桃和葡萄等水果,全部都是当今天下一权臣,上柱国大将军加内史令、兼尚书右仆射越国公杨素所送给杨昭的礼物。想到这一点,杨昭就忍不住心中冷笑。他三两口把那杨桃吞下肚,拿过旁边的鲜红丝绒擦了擦手,向李靖道:“大哥,越国公出手可当真阔绰。单是他这份礼物,只怕将咱们河南王府的家当都卖了,恐怕也凑不起来。”
李靖也拈起串葡萄,笑道:“越国公素来得皇上欢心,太子对之亦是视若左膀右臂。自从齐国公退隐之后,朝廷里就以越国公为独相。既有权势,富贵自然随之而来,也算不上什么特别吧。”他口中所说的齐国公,就是高颎。曾任尚书左仆射,其地位更在杨素之上。不过因为其子高表仁娶废太子杨勇之女为妻,所以已经被罢官,目前赋闲在家。
杨昭叹气道:“越国公曾经为我大隋开国立下了汗马功劳,这点不容抹杀。但他除去本身官职俸禄之外,也不过是食邑三千户而已。假若没有收受贿赂,哪里来这么多钱?而既然收了贿赂,又怎么可能不给人办事?长此以往,对大隋,对越国
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