在从前,南人牧马的政策虽然有了,许多人出关,一年下来,出关者多达十数万,这些人已开始遍布于关外,沿着长城,建立牧场,可在叶春秋看来,还是远远不够,而其中最根本的原因,就在于关内和关外之间太过遥远了。要缩短人的距离,就必须得有一个高效且快捷的交通工具,比如……蒸汽火车。一旦开始投入使用,那么关内和关外,从原来的徒步来回数天乃至于数月的时间,一下子就能缩短到了三天之内,时间非常重要,这就会使人心生出距离缩短的错觉,那么……那些不肯放弃背井离乡的人,才愿意去寻找更好的生活。这就如同,乡下的一个小农,他三天的时间可以徒步至百里之外的某亲戚家探亲,这已是他活动范围的极限,再远的地方,他是绝不肯去的,至于关外,对他来说,便相当于是爪哇国了,虽然也晓得那儿黄金遍地,可是要他抛弃一切,跑去关外,却是连想都不敢去想的。可一旦出关只需三日,这就给了这人足够的勇气,使他有了如探亲一般,探索新世界的决心,那里不再是相隔万重山,不再神秘而使人生畏,这就足以让人勇气倍增了。叶春秋想要在关外创造出一个富足的地方,就需要人口,需要大量人口,这一点无需自疑。除此之外,铁路带来的,还有运力的疯狂增长,那关外的牛羊,便可以随时送上车,换来关内的无数时鲜瓜果和蔬菜,还可以换来无数的茶叶,商贸的繁荣,可谓指日可待。为了这个,就算是朝廷不修筑铁路,叶春秋也非要修不可,他的第一条铁路,乃是秦皇岛与青龙之间,先将这两处连接起来。因为铁路的路程短,所以费用大抵是在五百万两上下,叶春秋已经决定了自掏腰包。经过这些年的不懈努力,叶家已经积攒了许许多多的财富,通过叶家的许多买卖,还有股份的分红,现在叶家的存银已高达五千万两,这……还不包括每年数百万纹银对许多工坊的注资,甚至叶春秋完全可以说,天下数百的大商行,数千上万个工坊,几乎有三成有着叶家的股份。叶家已经不再是亲力亲为,去自己创建工坊了,也不需专门去开拓哪个买卖,叶春秋所做的,便是投资。眼下叶家最大的支柱产业,已从工坊演化成了钱庄,镇国府钱庄,几乎是叶家一家掌握,而借助着钱庄,除了进行发钞之外,钱庄的另一个功能,就是疯狂地拿着大把的银子,去购买许多叶家认为值得购买的股权。每年数百上千万的纹银,疯狂地投入到其中,再加上镇国府本身的分红收入,就算叶家的人一年躺着,都能有两千万两纹银的进项。这个数目,是绝对让人咋舌的。因为此时大明朝廷一年征收的银税,也不过二百万两银子而已,
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