离开万楼城,李落和乐裳马不停蹄,昼夜兼程赶往棉州万花小院。
万花小院坐落在棉州绵阳府,绵阳府并非棉州首府,名不见经传,这些年为大甘中人得知,多少还借了万花小院的名头。
乐裳也不曾去过万花小院,只知道万花小院是在绵阳城正南的城外,并不是在城里。
李落听罢心头一沉,如果是在城外,只会更容易让刺客入府行刺,心里多少有些懊恼,虽然并不怎么喜欢万花小院,但既然应了乐裳,自然该尽心尽力,只是被肆虐蜀州的采花恶贼耽搁了好些时日,倘若去得迟了,委实无颜面对乐裳。
一路上两人遇城不入,风餐露宿,直奔绵阳城。
乐裳很少这样狼狈过,不过事出紧急,顾不得其他,更不会有什么怨言,偶尔看见李落一闪即逝的自责神色,乐裳嘴里虽没有说什么,只是心里却有几分内疚。
路途中稍事歇息时,李落依照鸣鸿刀的形状刻了一把木刀,试了试,倒还趁手,此去绵阳城,路上没有工夫让李落找寻铁匠铺了。
数日后,绵阳城在望,两人一脸风尘,着实有些灰头土脸。出了城南,乐裳四下打量一眼,颓然说道:“我不知道该往哪里走了。”
李落翻身下马,拦住一个路人,和声问道:“老丈,请问这里有一处地方叫万花小院,不知道是往哪里去?”
老人一愣,警惕的看着李落,瞧见两人一副风尘仆仆的模样,惊愕问道:“你们打听万花小院做什么?”
李落心中一寒,看来万花小院似是出了什么变故,急忙拱手一礼道:“老丈,我们是卓城朝廷来人,万花小院之主是皇亲国戚,有人要谋害万花小院,我们特意前来示警的。”
“啊。”老者惊呼一声,摇头叹息道,“你们来晚了。”
“出了什么事?”李落疾声问道,乐裳脸色数变,颇显忧虑。
“就前几天,王爷家的院子失火了,好端端的一个院子烧的乱糟糟,听说还死了不少人,有说是烧死的,也有说是强盗眼热王爷家的金银财宝,图财害命,城里的捕快官爷都去了。”
李落脸色一沉,到底还是晚了一步,随即压下心头烦躁,和声问道:“老丈,怎么去万花小院?”
老者听闻李落和乐裳是官差,没有怀疑,详详细细的指点两人前去万花小院的路径。
万花小院在城外不远,只有几十里路,不到一个时辰,李落和乐裳终于赶到了这里。
望着眼前景象,李落如坠冰窖,偌大一个王府院落,此刻已经是残砖断瓦,狼藉不堪,还有浓烟从倒塌的房屋中冒了出来,竟然连一处完整的房屋都没有剩下。
李落和乐裳齐齐倒吸了一口凉气,这里那还有半点王府院落的模样,房屋亭阁不算,就连院中的花草树木也遭了殃,被人砍的凋零四散。
府中老
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