蓝天澄净,白云纷涌。(本章节由网网友上传)一座现代化的国际都市横跨泰晤士河两岸,纵横阔路,林立高楼。时值三月,气温转暖,伦敦城也脱离了冬季中的寒冷沉寂,重现了春日里的繁荣与生机。商铺遍街,海报蔽目,叮铃铃的电车从熙熙攘攘的人流中翩然穿过,更为这座繁华富丽的城市增添了一丝别样的意蕴。
唐宁街10号的首相官邸里,一位年近古稀的老者正在宽大的沙发上静静地坐着;那掉了一半的头发和繁荣昌盛的胡须,使得他在人群里显得那么的鹤立鸡群。尽管由于年龄的增长,他的体态渐转臃肿,脸上也生出了各种的劣斑黑痘;但他那双湛蓝色的眼眸,却仍旧是那么的凝练而清明。在他跟前,一名身着海军上校军服的中年男子恭谨站立;面对这位三任首相、执掌英国大权近10年的贵侯元老,中年男子温驯的就像是一只鸽子,已全然没有了平日里的那种锋锐的神采。
“普伦蒂斯,你这已经是第8次在休息的时间来找我了。这一次,你又给我带来了什么消息啊?”老者用沙哑的声音缓缓开口道。
被唤作普伦蒂斯的中年人向他微鞠一躬,恭声道:“索尔兹伯里侯爵大人,我们驻德国的大使馆向伦敦发回了一则最新的情报。就在5个小时前,西班牙从德国那里买下了1艘勃兰登堡级和2艘萨克森级铁甲舰,以用于应对美国在加勒比海域对他们造成的严重威胁。在这3艘战舰里,前者是排水量10500吨,装备6门11英寸火炮的新锐舰艇;后者虽是排水量7700吨、装备6门英寸火炮的旧舰,但经历了改装之后,其作战能力也是较为可观。为了得到这3艘铁甲舰,西班牙一共向德国支付了360万英镑的现款。”
索尔兹伯里眼中闪过一丝异色,随即嘴角牵起,话语中满是玩味的意味:“西班牙人为了保住古巴,真是把家里的老本都给豁出去了。即便是我大英帝国,一下子损失360万英镑也是一件十分肉痛的事情!这帮德国人也真是狠,这3条破烂也敢卖出这么高的天价;皇家海军最新式的老人星级战列舰,也不过才90多万英镑1条吧?”
普伦蒂斯点了点头,道:“侯爵大人说的不错。首舰老人星号的造价为921,316镑,6条船平均下来的造价只有91万镑出头。这360万英镑如果放在我大英帝国的话,几乎可以建造4艘13150吨的老人星级了。”
说到这里,普伦蒂斯瞄了一眼索尔兹伯里那张肌肉下垂的老脸,有些不解的问道:“侯爵大人,我有些不明白,您当初为什么不让我皇家海军向西班牙出售战舰,反而要把这笔生意让给德国人呢?您应该知道,那帮陆地上的野蛮汉斯,对我
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