红日西斜,光华收敛,湛蓝的天际渐渐变成了苍灰色,几朵阴云从远处悄然飘来。海风吹拂,潮湿寒冷,黑蓝色的浊浪拍击在海港的防波堤上,激起漫天飞扬的水花。
这里是菲律宾的马尼拉,也是德意志帝国在远东殖民的最核心地方。自从1898年10月和西班牙人签订城下之盟并得到这座城市以来,德国殖民当局就启动了对马尼拉的大规模建造工程,意图将她打造成为足以和新加坡相比肩的要塞军港。经过数年的努力,港口工事均已经初现规模;停靠往来的船舶数量也渐渐多了起来,一片生机盎然的景象。
五天前,一支极为庞大的船队开进了港口,当卫戍的德国官兵看清了这支船队的组成之后,一张张脸上都写满了惊讶。原因无他,他们当初正是乘坐这几艘运兵船来到的菲律宾,对这些陪伴了自己一个多月的船有着相当深刻的印象;可现在这些船上的黑秃鹫十字旗已经降下,取而代之的是蓝白色的俄国海军旗帜!小艇引导,船舶入港,二十余艘各型运输船只将马尼拉港的一部区域占得满满当当;然而很快德国人就发现,来的这帮俄国人简直就是一群瘟神。
由于英俄之间互相敌对的关系,英国允许俄国船队通过苏伊士运河已经是格外开恩的举动,俄国船队还想指望着在英国港口停靠那简直就是不可能的事情。而从苏伊士运河出来就直接进入了东非的红海航道,此后经由的印度、新加坡、马来西亚全是英国人的势力范围,俄国人在这些地方得到的全部回复都是“恕不接待”。印尼虽然由敌视英国的荷兰所控制(布尔人是荷兰移民的后裔,英布战争引发了荷兰国内强烈的反英狂潮),但能供俄国船队停靠的港口离他们的航线却相距颇远,如果绕道的话势必会迁延时日,对此次征途大为不利。因此俄国人便决定径直前往德国控制下的马尼拉,以休整军队,补充煤炭、淡水和食品,而后再一举前往最终的目的地大连。
从意大利的塔兰托港出发的那一日算起,俄国人在此后的路途中已经有3个星期都没有得到一个歇脚和补充的地方。此刻抵达菲律宾,那简直就如同将火把扔进了汽油桶里,绽爆开了惊天动地的烈焰火花。要知道,除了这数十艘船舶都需要大量加煤以外,这些运兵船上可足足装着近5万人的陆军官兵,光是满足这么多张嘴就需要大量的食物和淡水,更别提还有其他方面的需求了。他们在海上忍受了超过20天的颠簸摇晃、缺乏淡水、食物单一且寂寞难耐的生活,已经迫切地需要一个可供发泄的地方;尽管俄**官极力约束,但仍旧难以压制士兵们的热切渴望。经过一番交涉之后,德国方面同意放这群家伙分批次轮流
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