进入19世纪下半叶以来,曾经显赫一时的奥斯曼海军舰队便以销声匿迹的形式彻底退出了地中海。这不仅由于垂暮疲敝的帝国财政已难以打造并维持一支庞大的海军舰队,更在于帝国决策者们对于海军的发展始终持消极反对的意见。在新任苏丹哈米德二世看来,花费重金打造的海军舰队在之前的对俄战争中毫无作为,只能任由俄国人在巴尔干半岛上狂飙疾进,实在是无用之至。有这笔发展舰队的经费,还不如为陆军添点家伙什来得实在!在他的一纸谕令下,奥斯曼的所有舰艇都被锁死在了金角湾,其海军舰队迎来了一个比历史上片板未添的北洋水师还要悲催的灰暗时代。
拜哈米德对本国海军的挥刀自宫所赐,原本就只有三流实力的奥斯曼舰队,在海军装备技术飞速发展的19世纪末更是被列强们甩开了宛如天地一般的鸿沟差距。那些仍旧装备前膛炮、发射实心鉄弹丸、铺设熟铁装甲、速度慢如龟爬的1860年代建造的奥斯曼风帆战舰,在列强新锐舰艇面前几乎不能进行任何哪怕是“羔羊梦呓”般的反抗!历史潮流的滚滚向前和奥斯曼海军的固步自封,使得这个欧洲病夫所面临的海上形势的急剧严峻;当希腊于1890年代向法国订购的3艘排水量4800吨、装备3门274毫米主炮的九头蛇级海防舰竣工交货之后,顿时便在爱琴海对奥斯曼海军构成了前所未有的威胁。
面对这一情形,顽固如哈米德二世也不得不在现实的压力下选择妥协。1899年,服役了25年的老迈铁甲舰梅萨迪赫号被送进意大利的安萨尔多造船厂进行为其5年翻天覆地般的改造,动力、船体、火炮、机械……凡是能改的地方全部做了现代化改造,等到出厂时几乎已经看不出进厂前的身形(史实如此。该舰的改造堪称造船史上的奇迹,大面条国的魔改功力的确无人能及)。改装后的该舰能跑上16节,新铺设的克虏伯硬化装甲也极大提升了它的防御力。然而由于英国的234毫米炮迟迟没能到货,使得土耳其人只能在主炮位置处装了个木质炮塔来吓唬人,以至于其真正所拥有的武备只有12门烂大街的152毫米速射炮;这种火力究竟能在战斗中发挥出多大作用,就连土耳其人自己心中都没有个谱!
目前奥斯曼海军唯一能在列强面前拿得出手的,就只有一艘名为托尔古?雷斯的袖珍战列舰。1899年,为对德国出资续建从安卡拉向东延伸的中东铁路的友好行为投桃报李,加之当时奥斯曼海军已经到了一个不得不扩建的地步,哈米德二世遂批准了向德国订购现代化战舰的计划。根据奥斯曼海军部最初的规划,是准备向德国订购2艘万吨级别的标
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