正当鲁登道夫手握天时人和、于东普鲁士挽狂澜于既倒的时候,西线的七个德国集团军也如同脱缰的烈马,在广袤的法兰西平原上驰骋出了自己的最强音。
自从边境战役结束之后,德军右翼和中路的集团军便像是死神手中的幽寒镰刃,从比利时到法国轰然扫荡。德军一路上摧枯拉朽,风卷残云;所到之处,面前皆无一合之敌。除了洛林战线还没有被突破之外,法军的所有战场全部如同冰川雪崩,以近乎不可挽回的态势向后方滚滚冲卷。
在右翼,由克鲁克、比洛和豪森所率领的三个集团军冲破英法联军在比利时边境的抵抗后,便轰然杀开了一条120公里宽的崩天裂口,朝着法国腹地浩浩荡荡奔腾席卷,兵锋直指200公里外的法国首都巴黎。在边境沙勒罗瓦战役中被击败的法国第五集团军,此刻正在新任司令官的率领下向后大步撤退:他们先是撤到桑布尔河以南,然后再撤到数十公里外的吉兹;士兵们灰头土面,失魂落魄,与三周之前的意气风发形成了最鲜明悬殊的区别。而至于英国远征军,拥有优秀撤退传统的他们则更是脚底抹油溜之大吉:短短三天的时间,他们就向后狂奔了超过80公里,从蒙斯运河一直逃到位于瓦兹河上的努瓦豪。惊魂未定的英军统帅弗伦奇向伦敦一日三催,以万分急迫的语气要求本土尽快增派援军来法作战;然而实施志愿兵制的英国陆军根本没有足够多的后备役人员,仓促之间又到哪里去给弗伦奇提供足以挽回败局的重兵集团?
而在中路,德军的进攻同样极富威胁。由于右翼所能展开的兵力有限,德军同样将实力雄厚的部队部署在了“旋转门轴”的中心地区:由符腾堡公爵所指挥的第四集团军和由清英所统率的第五集团军部署在卢森堡一带,总兵力接近50万人。在此前的战役中,两支集团军都各自战胜了眼前的法军主力,并分别于22日和23日向前大步挺进。尽管符腾堡公爵的部队并没有像清英一样完吃和自己对垒的法军主力,但他们却在26日攻下了马斯河畔的色当,将这个自1870年来就代表着德意志帝国至尊荣耀的城市再一次占据。当大量身着灰色军装的德国枪骑兵昂首跃马,排着整齐的队列隆隆穿过已经满是德意志帝国三色铁十字旗的色当市中的时候。一切都宛若当日巅峰场景的再现!看着德军官兵耀武扬威的场景,色当城中的法国民众无不哀痛悲沮,哽咽无语;一些经历过43年前那场灾难的前辈老人更是心中大恸,泣涕如雨。照这个情形,法国又将滑落到地狱深渊的最底层;而这一次,他们又将会面临夙敌怎样狠厉的宰割刀俎?
面对这一严重崩坏的形势,从开局便一直被德
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