立这个舰种的初衷,也正是为了猎杀在海洋上破坏不列颠运输线的敌方巡洋舰。”
斯图第中将沉声道:“可是元帅阁下,以当前本土舰队对德国公海舰队的阵容对比。却是已经不允许我们再向远东派出哪怕一艘战巡了。根据情报部门所发回的消息,德国人的吕佐夫号已经开始在波罗的海中进行海试;再加上3艘布吕歇尔级、1艘冯德坦恩、1艘塞德利茨和1艘德弗林格尔。德国公海舰队已经有了7艘战巡,这与我们快速舰队的实力已经相差无几!要想顺利歼灭那支德国远东舰队,我们至少要从大舰队中抽调出2艘无畏战巡或是1艘超无畏战巡;而一旦如此,我们的快速舰队对德国人将再无任何优势可言。”
“我们不是还有虎号战巡么,这艘皇家海军中最大的战舰应该建成了吧?有了这条船的加入,我们应该能有余力向远东抽调一部分战舰。”费希尔说道。
“元帅阁下,约翰?布朗船厂的工人们已经分作三班,对这艘战舰进行昼夜施工了。不过,由于她毕竟是在去年年底才下水的新舰,其至少也要等到两个月后的8月底才能彻底竣工。而另外8艘能补充到快速舰队中的伊丽莎白女王级战列舰,其工期最快的也要到明年才能完成本体建造,而这些战舰都是要花费大量时间来进行磨合训练的!”分管海军造舰的汉密尔顿中将,在费希尔提出问询之后倏然开口道,“没有五个月以上的时间,我们不可能真正得到虎号军舰。”
费希尔断然否决道:“五个月时间?不列颠不可能等得了那么久。德国远东舰队光是在菲律宾附近游弋,就让我们感受到被最毒的蛇类盯上了一样危险;如果他们窜入大洋,对于不列颠的海上航运而言更将是难以承受的重创!没有任何一艘装甲巡洋舰是德国人的对手,而他们的航速也不足以将这支德国舰队追上。”
“或许,我们可以派出一些前无畏舰前往远东?在这场南中国海海战里,仇怨号充分发挥了其12英寸大炮的威力,给予德国战舰以重创;而德国人也似乎对她的雄武主炮和坚盔厚甲十分忌惮,在击沉了香农号之后,也没有表现出想要击沉她的意愿。目前,除了在新加坡部署的3艘可畏级之外,我们还有6级36艘装备12英寸大炮的前无畏舰,即便是要在海峡舰队和地中海舰队中部署一些,也完全有余力向远东方面进行增援。”海峡舰队司令卡登提议道。
“在与航速能达到22节的德国装巡的对抗中,这些最高航速只有18节甚至是16节的战舰,根本不能从根本上解决问题。德国人完全可以选择不与我们交战,他们对我方的威胁始终存在。追上他们,击沉他们,这才是皇家海军当前的唯一要务
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