东南方海面上的煤烟,随着意大利舰队的向前航行而变得越来越浓重;过不多时,但丁号的主瞭望手便看到了在海天交界处出现的目标。虽然其在测距仪中的成像仍旧十分模糊,但意大利人还是瞬间就断定出了来者是军舰而非商船。随着距离的拉近,目标的轮廓也渐渐清晰了起来;那高大内倾的干舷、密如蜂巢且别具一格的方形舷窗、4根甚至6根的烟囱、宛若违章建筑般的堡垒式舰桥、和相比于其体型明显偏小的炮塔,都证明了来者是法国装甲巡洋舰的身份!
“3艘甘必大级、1艘米什莱级、1艘瑞纳级、和2艘六个烟囱的……奎内特级。这些可都是法国海军在1905年后才建成服役的新锐装甲巡洋舰。”莱费尔手持望远镜,瞬间就如数家珍的报出了意大利海军假想敌的舰艇阵容。让他感到讶异的是,法国舰队中竟然只有装巡,却没有一艘主力战舰;而在之前对商船的猎捕中,法国人应该已经知道己方有一艘但丁号无畏舰才对。派出装巡去对抗无畏舰,根本就是白痴才会做出的举动!
“难道这支法国装巡舰队和我们一样,也仅仅是前卫侦查部队么?”莱费尔皱眉沉吟片刻,忽然脑中灵光霍闪,不由得失声开口道。如果真是这样的话,则必然证明后方定然有法国人的大鱼。因为这7艘装甲巡洋舰,同样是当前协约国在地中海内首屈一指的快速力量;能让它们为之一齐行动担任前锋侦查任务的,就只有法英两国的主力舰队了!
心中有了这一猜测的莱费尔,便下定决心要用火力侦察来确认情况;在他的指挥下,意大利战列舰一骑当先,引领4艘性能优越的装巡向前方直插而去。凭借着己方无畏舰对装巡的实力碾压,莱费尔显然有和这支法国舰队正面一战的充足底气。这艘但丁号战列舰,同样是意大利海军在高速重炮理念下所催生出来的产物。在1912年1月的竣工试航中,强压通风状态下的但丁号创造了节的无畏舰航速记录;从某种程度上而言。她就是地中海内的唯一战巡!
在意大利舰队发现目标的同时,法国装巡也在第一时间看到了向自己高速插来的意大利战舰。之前对意大利轻巡的炮击,已经让法国人有了一定的心理准备,此刻眼见迎面而来的是意大利的无畏舰。法国人当即二话不说,直接调头加速,开始逃跑转移。对于自家战舰是个什么水平,法国人还是有相当程度的自知之明的。如果说来船是意大利的同类型的装巡的话,不知道意大利战舰装甲厚度的法国人还会有自信与之一战;而如果面对的是无畏舰这种绝对主力,装巡冲上去只能是送死这一条途径。
眼见法国人竟然掉头就跑,完全没有丝毫拖泥带水的意思
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