“刚刚接到哈里奇舰队传来的紧急消息,德国公海舰队主力已经出现在距离泰晤士河口不足60海里的地区,再有三个小时就将驶抵河口跟前。此番德国人几乎是倾巢而出,他们不仅拥有大量的轻型护航舰艇,主力战列舰的数量更是超过了30艘;即便是九年前出征远东的俄国太平洋舰队,也远远没有这般声威!”
海军部大楼的作战会议厅内,参谋长斯图第中将满脸沉重地向与会众人告知了这一消息,那略微颤抖的话语中,竟已经流露出了一丝恐惧之情。旁边的长桌上,第一海务大臣费希尔、第二海务大臣汉密尔顿也都是满脸震惊骇怒的神色;而丘吉尔则是在座位上不断地抽着雪茄,内心已经翻腾起了澎湃的涛澜。
“温斯顿阁下,你之前不是拍着胸脯向我保证,说德国人不会因为大舰队的分兵而出击的么?那么为什么现在地中海的胜利消息刚传回来不到两天,德国舰队就倾巢出动,直奔泰晤士河河口而来?”费希尔语气平缓地开口,但谁都能感受到他话语中所蕴含的愤怒,“现在贝蒂的舰队还在埃及的亚历山大港进行燃料补充和临时修补,八天之内都回不了斯卡帕弗洛;没有这八艘超无畏,大舰队对德国公海舰队的决战将没有任何胜算,没有!”
丘吉尔喉中发苦,想要为自己辩驳些什么,但最终到了嘴边的话又被他吞了下去,只是一言不发的吞云吐雾。在之前三个半月的战争时间里,德国公海舰队主力的确是在港口中死蹲,连正常的战斗巡航都因为简化保养而省了去;即便是被冠以婴儿杀手之名的希佩尔,也是在最近一个月内才开始频频袭扰英国的海岸线。对方海军的如此行为,很难将其与敢于决战的锐意进取联系在一起。因此,在急于摆脱铺天盖地的指责声浪的驱使下,丘吉尔还是下定了先拿德国的环地中海卫星国开刀的决心。然而让他绝没有想到的是,德国人的态度竟然在大舰队分兵之后出现了180度的大转弯。直接就带着全家老小一波打上大英帝国的门口寻仇;其动作之迅速、阵容之完整,完全就是一副不是你死就是我亡的拼命架势!
“立即在泰晤士河口戒严,阻止商船出海,并用无线电告知近期以这附近港口为目的地的商船。让他们转到别处进行卸载。”丘吉尔夹出口中那根已经燃尽的雪茄,徐徐开口道,“另外告诉民众,皇家海军将对德国人的挑衅行动采取最严厉的惩罚,请他们耐心等待出海戒严的消去。”
汉密尔顿有些惊讶的抬起头来,凝视着丘吉尔的双眼,道:“温斯顿阁下,您不会真的想要让大舰队在当前的这个时间点上,和德国人进行一场殊死对决吧?即便是我们阵容完整,决战都是一件极具风
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