德意志帝国,帝都,皇宫。
十月的柏林,天高云淡,风和日丽,盛夏的酷暑悄然退去,取而代之的是凉爽的秋息。衣袂衾薄,水流润手,正是一年中难得的温度时期。德皇威廉二世一身灰色便装,斜斜靠在宽大的坐椅上;午后的阳光宛若匹练,被茂密的枝叶切割成不规则的形状。
这里是皇宫的花园,风景秀丽,一株巨大的银杏树枝干粗壮,参天摩云。微风拂过,枝摇叶舞,金色的叶片宛若青罗盖伞,瑰美雄奇,令人啧啧称赞。当威廉心情好的时候,他便会选择在这个地方,来会见大臣或是重要客人。
“呼!”秋风拂面,煦暖中又带有凉爽;威廉耳廓微微一动,抬头看去,只见数十步开外的拐角处,走出了一个高大的身影。
来人灰发蓝眼,身材壮硕;一身蓝色的海军军服,更将他突显得龙精虎猛,气势十足。不过最引人注目的,还要属他下颚那比头发还长的一把髭胡:山羊般的胡须倒也罢了,偏偏还在中间形成了一个中分,这在他厚重的形象中,平添了几分喜剧的元素。
这一位胡须比圣诞老人还长的中年将领,就是时任海军参谋长,日后的大洋舰队之父阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨海军上校了。
见到预想之中的人前来,威廉从靠椅上缓缓坐起;等到提尔皮茨向他行了一礼,他微笑着摆了摆手,而后一指着旁边那张早已为他准备好的椅子,道:“阿尔弗雷德,你我之间就不需要这么多的礼节了,快坐吧。”
德意志第二帝国的宫廷,远没有螨清的那么多忌讳和规矩;提尔皮茨道了声谢,便老实不客气的坐在了那张椅子上。面对威廉那带有点点疑惑的神情,他咳嗽了一声,道:“启禀陛下,我今日来,就是为了向陛下展示我德意志海军计划建造的新一级主力舰;还望陛下说服议会,能在明年的海军预算中拨出适当的款项进行建造。我德意志帝国今年的钢产量预计将突破360万吨,如果不造点主力舰的话,实在是太浪费这么多的钢铁产能了。”
一听道“新一级主力舰”的字眼,威廉顿时精神一振,眼中的神采也变得兴奋狂热起来。1887年,还是德国皇太孙的威廉,在他的英国外婆维多利亚女王登基50周年的庆典上,被大英帝国那如山似海的钢铁舰队震得呆若木鸡,继而神魂颠倒。从那以后,这位君主就毫不掩饰其对蓝水海军的渴望和追求;为了他心目中的海军战略,甚至不惜辞退德意志历史上最为伟大的舵手俾斯麦!
提尔皮茨向前移动了一下身下的椅子,以便自己能够更加接近德皇;他打开了手中的黑色皮夹,露出一沓满是线图和数据的纸张。一股纸张特有的墨香味在空中徐徐散发出来。停顿了片刻,提尔皮茨从
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