涛声隐隐,机械低鸣,托马斯看着眼前的精细海图,脑中已经开始仔细盘算起来。
一周之前,部署在北美的英国情报人员向伦敦发回消息,一支规模庞大的运输船队即将从美国波士顿港出发,而它们的最终目的地将是德国本土的威廉港。由于皇家海军在之前战斗中的接连惨败,使得德国船队也开始在己方舰队的主力护卫之下穿越茫茫北大西洋;对于缺兵少将、阵容残缺的英国本土舰队而言,这在以往的半年时间内都已是一个苦涩屈辱却又习以为常的情况。然而这一次,英国海军却不再准备继续沉默;贝尔福大臣代表政府向军方掷下严令,本土舰队必须就此展开一场大的行动战役,并给予德国人以狠狠一击!
对于贝尔福这番完全不符合其平日老练风格的高调举动,同杰利科私交甚笃的托马斯,也从自己的老友口中得知了一些风声。伦敦政府已经在谋求以一个体面的姿态同德国结束当前的战事,而皇家海军的傲立潮头、涛声依旧,则将是外交大臣格雷爵士在谈判桌上最有分量的底气。
尽管随着加拿大号和阿金库特号战列舰在今年年初的竣工入役,使得大舰队的阵容勉强恢复到了鼎盛时期的一半,但明眼人都看得出来,本次行**小说.动的核心已经全部压在了快速舰队的头顶。原因无他:自从战争爆发之日起就开始拼命赶工、并让整个皇家海军都望眼欲穿的伊丽莎白女王级战列舰,现在没有一艘划归大舰队本队,而是全部交给了托马斯统领。该级舰标准排水量27500吨。最高航速24节。舰上装备4座双联装381毫米l42主炮、14座单装152毫米l45副炮。无论是主炮还是副炮都较以往的任何一艘英国战舰有了质的飞跃。而在防护上,该级舰也是较英国之前的战列舰有了很大的改善;在以薄皮战巡为主的英国快速舰队当中,伊丽莎白女王、厌战、刚勇3舰的防御完全就是梦幻般的存在!
盖因如此,就连现在正赋闲在家的贝蒂,也对如今托马斯这个曾经默默无闻的小弟所蒙受的恩赐而倍感眼红。他不止一次的在日记中抱怨,如果他能在去年八月的北海决战中有现在快速舰队的3艘女王的话,那么即便是如现在一般只有6艘主力舰,自己也有至少六成的把握能打赢那场海战。而伦敦的政要们。也都对指挥女王们的托马斯抱有厚望,他们无不热切期待着一场真正属于皇家海军的胜利,来挽回当前在谈判桌上的颓势。这种政治上的因素反作用于一线将领,使得托马斯已经愈发不能按照自己的意愿来主宰战场。
根据此前海军部的估计,德国快速舰队只剩下4艘战巡;如果能用新建造的“恩格丁”号水上飞机母舰拨开战
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