“为了完善条约,从而将战后各国的海军发展纳入良性框架之下,我们有必要对主力舰、巡洋舰、驱逐舰,以及潜艇和水上飞机母舰进行严格的定义和分类。除此之外,各种舰艇的总吨位和单舰性能也需要受到具体的限制,这样才能保证各国海军力量实现真正的均衡。”
伴随着至关重要的战列舰角逐落下帷幕,一场瞩目程度稍弱、但激烈之处却丝毫不比前者来得孱弱的议题又被提上了日程。毕竟现在参加会议的海军列强都是拥有一支各舰种齐全的均衡舰队,而这些辅助舰艇的性能无疑也直接关系到了其总体舰队实力的强弱。从某种程度上而言,这些辅助战舰甚至会成为决定海战胜败的关键性力量:无论是雷击、侦查、还是护航,它们的作用都无可取代。
“巡洋舰的排水量和主炮口径应当与战列舰有明显的差距。身为辅助舰艇的它们标准排水量不应当超过1万吨,主炮口径不应超过203毫米,如果这两个限制有一个得不到满足,那么该型战舰就应被划归为战列舰,并受到之前各国所允许保留的主力舰总吨位的限定。”美国代表在会场上提出了自己的建议。
对于这一预料之中的限定,清英也没有再表示出反对意见了。在前无畏时代,装备203毫米火炮的装甲巡洋舰就是世界的主流,虽然各国在后期都建造了装备234毫米或254毫米主炮、排水量也超过了万吨的重炮装巡,但那毕竟只占少数,在裁军条约的背景之下难逃命运的锉刀。德国所建造的那一票决战装巡在本质上更是低干舷的战列舰,和巡洋舰一词实在无法挂钩;在德国海军活动范围延伸至世界各片海域、且战列舰的火力、航速、防护等指标又大幅提升的情况下。这种特殊时代下的军舰,便已经再不能满足新时期的决战要求。
除此之外,巡洋舰本身也是一种性价比颇低的舰种,其相较于主力舰而言的单位战斗力根本不成比例:历史上德国海军的3艘希佩尔级重巡,单艘均价接近9000万马克。却只拥有万吨的排水量和8门牙签主炮,装甲防护更是薄如蝉翼;而提尔皮茨号战列舰的造价为亿马克,不过希佩尔级的2倍,却拥有万吨的排水量和8门380毫米重炮,其防护更是不知道比希佩尔高明到哪里去了。而即便是将巡洋舰发挥到极致的美国阿拉斯加级,其7400万美元的造价也几乎与一条南达科他级战列舰相当。而二者战斗力差距也同样是宛若云泥!
在这种情况下,追求巡洋舰的大型化便显得毫无意义了。将这种舰艇造大造强,表面上看是有利于提升海军实力的行为,实则是严重浪费资源与金钱的不智之举。之所以还会建造巡洋舰,只是因为战列舰和
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