才说,这是西域大国的兵器?”
“正是。”
“西域有大国吗?”荀恽神情疑惑。
“有,只不过比较远,不为汉人所知。”轲比能笑了,带着些许得意。“当然,和大汉比起来,也许就没那么大了,最多也就是和大汉不相上下。”
“当真?”荀恽来了兴趣,拱手致意。“恽初来乍到,还望大帅不吝赐教。”
轲比能正中下怀。
他知道天子身边有个荀贵人,是荀攸的从妹。这个少年也是荀攸的从弟,弄不好就是那个荀贵人的兄弟。能够和这样的人成为朋友,是他渴求的机会,所以才一见面就送上自己珍藏的兵器。
荀恽主动请教,他求之不得。
轲比能请荀恽、曹昂入座,又取出另外一件礼物,送给曹昂。看到曹昂与荀恽亲密,他知道这位少年身份也与众不同,不敢怠慢,送的礼物也很贵重。
曹昂先传达了天子的诏书,请轲比能稍等两天,随即安排他宿营。趁着扎营的机会,两人向轲比能打听起西域的情况。
轲比能将自己这半年打听到的消息一一说来。
荀恽听得很入迷,曹昂听了一会儿,却意识到轲比能所言不实。至于他是所知有限,还是故意为之,那就不好说了。轲比能刚从代郡一带迁到这里,不了解情况也是可以理解的。
简而言之,轲比能了解的情况大多是道听途说,甚至是臆测,很像是被安东尼之类的奸商忽悠的。作为天子近侍,曹昂很清楚安东尼那样的奸商为了垄断商路,有多么擅长说谎。在被天子质疑、戳穿之前,安东尼几乎是无往而不利,从来没有人怀疑他。
毕竟大家都没见过西域是什么样子。
扶罗韩战死,有一半原因就是被安东尼那张嘴给骗了。
不出意外的话,轲比能会是下一个。
——
辞别了轲比能,返回御营,荀恽沉浸在西域的广大中不可自拔,让曹昂颇为意外。
曹昂一直很敬佩荀彧,也很看重荀恽,将荀恽看作自己的兄长、挚友。得知荀恽来了,他还高兴了好一阵子,觉得又能和荀恽朝夕相处,向荀恽请教了。
可是现在,他却荀恽有些天真,居然会对轲比能所说深信不疑。
曹昂本不想说,免得伤了荀恽自尊。可是一想到荀恽有可能会向天子进言,又忍不住提醒道:“长倩,胡虏狡诈,所言虚虚实实,不可尽信。”
“我知道。”荀恽笑着点头。“他极力夸大西域诸国的强大,无非是想和我大汉结盟,共抗强敌,有所不实也是可能理解的。但他对西域的了解,的确让我大开眼界。”
“嗯咳。”曹昂咳嗽了一声:“长倩,你的猜测自然不错,可是你别忘了,轲比能刚到此地不到半年,他了解的信息大多是没有经过验证的。”
荀恽微怔。“你是说,他未必是有意夸大,而是被人骗了?”
曹昂点点头。“道听途说,本就容易出现讹误。经常在草原上往来的又大多是商人,为了牟利,他们的嘴里几乎没几句真话,能骗就骗。”
“那西域究竟有没有大国?”
“我不知道有没有大国,但我知道鲜卑也曾经很强大,当年檀石槐甚至张狂得拒绝和亲。如今呢,被我汉军铁骑两战击破,从此风流云散。”曹昂淡淡地说道:“西域若真有能与我大汉匹敌的大国,必然也在破胡侯(陈汤)、定远侯(班超)的刀锋之外,绝非轲比能眼下需要担心的。”
荀恽哑然失笑。“子修好霸气。”
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