洋人说道:“我给你介绍介绍,这个人叫托马斯牛克门,是从英吉利来的,我的徒弟。小牛,这位就是川哥。”
“英国人?”张石川用英语问了一句。
托马斯听到张石川说英语倒是吓了一跳,随后大喜,哇啦哇啦用英语说了起来。
“你还会洋文?”在场的人都傻了。
“咳咳,会那么一点点,当初也是过了四级的……”
虽然是过了四级,但是这么多年没说过了,早忘得差不多了。连比划再猜他终于了解了托马斯牛克门的来历。牛克门是英国的矿工,负责用蒸汽机给煤矿抽水,在1705年他成功改进了当时的抽水用真空蒸汽机。但是却被人剽窃了他的发明抢先注册了专利。在四处申诉无果之后牛克门一把火点着了剽窃他设计的人的屋子,然后乘船逃离了英国。
不敢再留在欧洲,他几经周折做上了东印度公司的船来到了亚洲,可是南亚根本没有煤矿,这让他的蒸汽机根本没有用武之地,后来听人说印度的东方神秘的大清帝国北方有煤矿,他又登上了通往广州的商船。
到了广州才知道,这里也不烧煤,要想烧煤还得北上,走陆路大概需要两个月,走水路也得小一个月。尴尬的是牛克门没钱了,这一路上他已经把所有的积蓄都花光了。天无绝人之路,在广州传教士的帮助下他终于找到了可以养活自己的工作,据说琉球国正在招募各国的能工巧匠。于是他又再一次坐船出海跑到了琉球。
在琉球他一见到赵元化和冯树秦研发的蒸汽机就着迷了。他所做的蒸汽机只不过是通过加热锅炉用蒸汽顶起来活塞,然后再喷入冷水冷却蒸汽使活塞复位,这种蒸汽机不但体积庞大,热效率也低得出奇,一台蒸汽机甚至不如一头牛干活快。
但是张石川设计的理念绝对超前一百年了,更热的蒸汽,更高的压力,还有压力表温度计、往复式双向做工的活塞和加了轴承的曲轴,这些都让牛克门深深的着迷,于是他义无反顾的拜在冯树秦的门下一起加入了蒸汽机的开发。
本来冯树秦的蒸汽机模型就已经可以运作了,再加上有了吴昆的铸造技术和牛克门的经验,三个月之后,第一台蒸汽机终于问世了。而现在他们做的就是不停地改进。并且用蒸汽机代替作坊里的牛马。
牛克门早就听说了张石川这个人,知道蒸汽机的大概结构和理念都是他提出来的,如今终于见到真人了激动得说话都有些颠三倒四,再加上张石川的英语水平实在不咋地,交流起来颇有些费劲。
“好好干吧小伙子,以后我们还可以用蒸汽机带动车辆,取代马车!”张石川嘿嘿一笑总结了一句。
“取代马车?带动车辆?”不光是牛克门,所有人都是一愣。
这么个打铁疙瘩足有千斤
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