成祖曾经在东北设立奴儿干都司,作为羁縻女真各部的统治基础。
到了明中后期,朝廷统治仅限于边墙之内,奴儿干都司虽然还在,但除了给各部堪合敕令时能用到些地名之外,早已经失去了实际意义。
王杲的覆灭和抚顺的大会改变了整个东北的局面,此际,按照皇帝的意思,明之疆土从图们扎萨克图汗的地盘中间穿过,和成祖所设奴儿干都司并在一起,要在东北共设立四省。
极北偏北,从黑龙江以北直到冰原,设北山省,面积为帝国十七省之首,最近处距京师也超过二千六百里,包括苦兀岛(库页岛)在内,都为其辖地。
因此地大部为北山女真野人所居,汉民此时尚未开拓到此,因此暂时纸面上占领——此朱翊钧为未来计。
北山省设巡抚驻地为永宁(奴儿干城),此城堡早已湮灭,唯有成祖时名宦亦失哈所建的永宁寺遗址尚在,为占据大义,朱翊钧将奴儿干城改名永宁。
自黑龙江向南,朱翊钧按后世大致位置,将东北分为三省,分别为黑龙江、泰宁、辽宁。三省巡抚驻地分别为黑龙江城(瑷珲),大宁(长春),沈阳。
除了辽宁之外,其余三省汉人极少,加起来尚不足万数。因此朱翊钧决定,北山省巡抚暂不就位,仅派兵五百,抽调辽东汉民五百户,到永宁慢慢建城。
黑龙江、泰宁两省,巡抚身兼总兵衔,统兵驻扎黑龙江城和大宁城,招募汉民垦荒,并负责建城事。
整个东北的政治、经济中心,放在沈阳。朱翊钧拨银百万,拟将沈阳中卫扩建成大城,内设北方都督府,统辖四省之地。待统治稳固后,向西拿下图们扎萨克图汗和喀尔喀蒙古,彻底解决帝国北方边患。
朱翊钧提出的这扩土数千里的大计划,初期投入就到了一百万两,遭到内阁的激烈反对。
张居正和吕调阳都认为,女真部已不成帝国之患,朝廷守住辽东根本,最远扩土至松花江流域的泰宁,依托辽东多建几组城堡,施以改土归流,足以解决东部虏患。
如今虽然朝廷有了一笔大钱,但内部仍将鼎沸。此际花大笔银子迁民、建城到黑龙江流域,得不偿失。
朱翊钧对此的解释是,施政天下,不能一味守成。全面掌控东北,为解决帝国痼疾的一把金钥匙,施政者必须见此。
一者东北之地肥沃,河流纵横。最适合大规模玉米,成为帝国大粮仓。玉米的亩产量比小麦略高,且秸秆高大,既可用于牲畜过冬草料,又可做柴薪,最适合在东北种植。
从今年辽东推广种植玉米的结果来看,自给自足绰绰有余。朝廷此后再也不用往辽东转运粮食,虚耗国帑。——当然,此不全是玉米推广之功,李成梁以粮食换东珠的贸易被切断,也起到了关键作用。
农业是国家根本,其重要性无可争议。朱翊钧穿越过来,掌权后的第一件事,就是让锦衣卫收集天下粮种信息。
玉米在嘉靖中期即已传入中国,万历元年在北方六七个省内都有种植。尽管玉米和小麦比,有诸多优点,但没有官府推广,成效完全两样。
今年春季,朱翊钧就让户部抓总,在北方推广玉米种植——尤其是辽东,朱翊钧让刘应节高度重视此事,必须落实。现在结果出来,让张居正和吕调阳无话可说。
朱翊钧认为,黑龙江、松花江、乌苏里江各流域的肥沃土地,包括这三江汇聚处的大平原,若都利用起来种玉米和小麦,其收成当不下于帝国湖广之稻米产量。
若此事能成,朝廷可开一个北漕——东北粮食运输先用江河,而后海运直送天津,将全面缓解朝廷北方的缺粮问题。仅这一处之利益,朝廷投入这百万两银子就值得。
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