夜色更深,布玛城内外却一片喧嚣。
城外一队队骑士,一辆辆马车沿着火把勾勒出的大道疾驰,将无数扑愣愣挣扎咯咯叫着的鸡送到城门下,再由士兵用吊篮送进城里。
城内点燃了若干团巨大的火堆,有些甚至是整栋房屋在燃烧。以火堆为中心,装备堪比帝国军团的铁甲士兵维持着秩序,押解着排成长列的市民走过火堆。
火堆旁一只只鸡被宰杀抽血,装血的木桶旁有人一直在搅拌着,身着白袍的男女给依次走过的市民每人一杯鸡血,强迫他们喝下。
没有反应的市民被烙铁在手臂上打了印记,再驱赶到邻近的房屋里分隔关押。
那些出现腹痛、呕吐和癫痫症状的市民,则被士兵们拖出队列,一剑穿心,丢进火堆里。
每处火堆附近都挤满了人,市民数目成百上千,除了小孩的啼哭和偶尔的咒骂外,人群显得相当沉寂。
人群并不是一开始就这么安静有序的,不过若干道环节洗刷下来,所经受的层层恐惧已经让他们难以开口。而且还敢于开口的,在这些环节里也已经变成了死人。
最初是熟悉的城卫军士兵将他们召集起来,说是魔神入侵布玛城,给整座城市散播了可怕的瘟疫,这支攻入城内封锁城市的叛军其实是塔洛丝派来拯救他们的。
等他们来到火堆,外围立了一圈木架,火把将木架上的尸体照得无比清晰,他们低垂的脑袋被剖掉了头盖骨,露出的脑腔里蜷缩着令人毛骨悚然的虫子。哪怕已经烧灼成焦糊状,还算完整的外观仍然让市民们的心坠入绝望深渊。
在这些“塔洛丝卫士”到来前,魔神与瘟疫的传闻就已经在城市里流传,现在有了活生生的实例,没人再怀疑“塔洛丝卫士”宣告的事情。
布玛城的所有市民,都感染上了这种会吃掉脑子和灵魂的瘟疫。
还好“塔洛丝卫士”说,还没发作的,或者症状很轻微的还有救,但那些症状明显的没救了。
市民们被要求排成长列,沿着火堆周围用栅栏、火把或者石块堆砌出的道路转动,把那些有明显症状的人挑出来。
这个过程中产生了一些混乱,很多意识清醒的市民不相信自己没救了,企图反抗。他们的下场不是被邻近的市民制服,就是被士兵们当场杀死,丢进火堆里烧掉。
抱着“我肯定还有救”的想法,绝大多数市民乖乖的接受检验,喝下鸡血,再跟若干庆幸不已的人进了临时监牢。他们聚在一起向圣灵祈祷,希望这一切灾难与恐惧,在天亮之后就会消退。
布玛城里分布着二三十处这样的火堆,每处火堆都由百来名“塔洛丝卫士”,一两百名城卫军,二三十名当地的医师、药剂师、圣灵教士以及三千到五千不等的市民组成。市民们汇聚成的“人环”最初还混乱不
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