第11章计中计
低厚的云层为飞行器提供了良好掩护,却也阻碍了飞行员以肉眼搜寻空中的目标。经过了25分钟的飞行,比切尔.布朗少尉在大致测算方位之后打开了机载无线电,向自己的僚机发出了离开机场后的第一条指令:苹果!
在收到长机发出的指令后,一架架以4000米高度穿行于云层之中的“喷火”战斗机迅速下降到了云层之下的1800米高度,因为漫长飞行而散乱的队形很快排成了有序的大扇形搜索编队。飞行座舱里,每一双眼睛都在仔细观察前方空域——没有人被告知那架列为目标的飞机上坐着第三帝国的何许人物,但来自高层的绝密命令一再重申:必须不惜代价地予以击落!
紧张的气氛反映在飞行员们的脸上,这些年轻的英国战士是自7月底以来一系列残酷战斗中的佼佼者,也是同伴们中间的幸运儿,他们的座机大部分是最近一个月刚刚离开生产线的。尽管形势危机、时间仓促,但后方的工人们用自己的努力确保了这些作战飞机的稳定性和可靠性,技术工程师们还根据前一阶段的空战经验进行了改进,比如在机载武器中增加了两挺20毫米机关炮,使用马力更大的发动机,以及增强了对飞行员座舱的保护等等。
6分钟之后,位于编队左翼的僚机突然打破无线电静默。这一次飞行员无需再使用作战暗语,直接报告了目标的方位,在长机的号召下,整整11架下单翼式螺旋桨战斗机犹如轻巧灵活的精灵射手,飞快地向上爬升并将自己重新隐藏在云层边缘,等到靠近对手之后才又突然加速冲出。
4000米,目标就只剩下4000米距离,布朗少尉已经完全顾不上额头、后背以及手心因为紧张而出现的汗水,他紧紧握住操纵杆,小心翼翼地打开射击按钮。瞄准镜中,那架银灰色的四发动机飞机正以不到1500米的飞行高度平稳地向北偏西方向移动,机身上的巨大鹰徽看起来那样的诱人,周围的护航战斗机像是小巧的斗牛犬,数量不足20架,看起来并不足以阻挡这群英国战斗机的突袭!
只要再靠近一些,布朗少尉就要按动机炮的射击按钮了,可是上方射来的子弹迫使他以极快的条件反射摆动操纵杆,“喷火”以一个漂亮的横滚锵锵避开了那些致命的暗红色光串。少尉口中嘀咕着英式国骂,扭头往机舱外一看,顿感情况不妙:周围到处都是蓝绿色涂装的德国战斗机——梅塞施密特109,“喷火”与生俱来的对手。短短半分钟的时间里数量简直多到了难以估量,随行的“喷火”战斗机刚才还是一群气势高昂的猛虎,现在却已经陷入到了大群恶狼的围攻之中!
通讯频道中失去了原有的秩序,长机在
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