卫大夫呼延庚,率军在宣德门誓师。
朱太后带着小皇帝在端圣园内斋宫的重楼上检阅部队,并且亲自为宣抚使副判饯行,彼此说了些在这个仪式中应当说的话,一切如仪,非常得当。
朱凤琏在三月十一日那天在城楼上如同明月一般的形象,已经获得了三军的爱戴,将士们现在把这种爱戴投射到小皇帝身上。至少在他们呼喊“大宋万岁,我军万胜”的一瞬间,他们是真心愿意为大宋、为太后、为皇帝去死战的。
但呼延庚的这一军,人数并不多,只有六千人。
赵构带领南来兵力虽然庞大——包括:杨惟忠都统制东平府驻一万九千五百人,驻开德府人马副元帅宗泽下总计一万九千人,濮州人马一万四千人并听副元帅府附近节制,驻兴仁府人马黄潜善总计一万九千人,驻广济军总计八千人马,驻单州人马总计六千人马军在内总号一万二千人并听黄潜善附近节制,驻柏林镇人马总号六千人。通计八万一千五百人马,加上驻地守军超过十万人——但这十万人宣抚司都抽调不动,即使宗泽下令也是应者寥寥。
李纲从南面带来的十万援军,离家日久,见汴梁已无战事,便遣散回乡了。
而汴梁守军在整个靖康年间,宋军都在苦战,王禀和呼延庚的属下,都是这两年苦战之余的幸存者。虽然在金兵退走以后,朱凤琏连皇宫里的银烛台都拿出来打散成碎银子,用以厚赏将士,但大部分军汉在短期之内,是不想再上战场了。
这也使得呼延庚所带的这六千士卒十分的精锐,不仅全部是百战之余,而且都是自愿出征的。
各人继续出征的原因不一样,如杨可发是他们杨家杨可世杨可胜都因金国而死,可谓已经与金贼结下不死不休的仇怨;关力原等西军骨干,已自认和呼延庚一体,追随呼延庚了,熊大白、庞山诺等河北军汉是真心要打回老家去;陈达等人图朝廷许下的丰厚赏赐,武松想跟随大军一刀一枪谋个出身;李孝忠呆在呼延庚手下,因为他无处可去……
北上的原因林林种种,只有一个太学生王贯清与众不同。他字俊升,苏州吴县人。陈东和雷观的同窗,仰慕“羽扇纶巾,谈笑间,樯橹灰飞烟灭”的洒脱,放弃了馆阁的清职,投笔从戎。
车粼粼,马萧萧,行人弓箭各在腰。
六千士卒中,大约一半人在汴梁有了家眷,这些家眷站在朱雀大街两旁,来送别从宣德门出来的宋军。虽然是“爷娘妻子走相送,尘埃不见到陈桥。”但却没有“牵衣顿足拦道哭,哭声直上干云霄。”
因为这些士卒的家眷,很多都是流民和难民,在金贼的追逐下一路南逃,没有填在沟壑里,而侥幸到得汴梁,眼泪早已哭干了。他们越珍惜在汴梁的生活,就越明白这个道理:如果他们的丈夫不出征去河北,眼前的苟安就想井中月一样虚幻。
朱雀大街上的送别没有欢呼,没有彩旗,只有家眷们凝重的期盼。
很多汴梁的百姓也来送别,与家眷们不同,经过了汴梁保卫战的百姓,对这支军队充满了一种亲切的感情。百姓们对骑在马上的将领,和走在队伍中似曾相识的面孔指指点点,讲述着他们看到的、听到的、想象中的各种英勇的故事。
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