正如预先所猜测,阮婆子好赌,赌输了就在冯府小偷小摸,有一次被何五儿撞上,何五儿答应她不会声张,二月二的时候,何五儿送她一对金簪,说是老夫人赏给她的,她有好多,这一对送给阮婆子,听说她女儿快出嫁了,放在妆奁中也给娘家添些脸面。阮婆子感激涕零,谁料第二日就听四儿说老夫人丢了一对金簪,并说要将家中仆妇们挨个搜身,何五儿就劝老夫人:“也不一定就是被偷了,也许是昨日逛园子给丢了呢?刚过了节,为一对金簪大动干戈,闹起来里外不好看。”老夫人向来听她的话,就说道:“刚开年,掉财保平安,不许搜查,再闹出晦气来。”事情过去后,何五儿进了冯骏院子里,打开西厢房摆放杂物的小间,笑对阮婆子说道:“孙少爷不常回家,也记不清自己院子里都有什么,这里面扔着好些不起眼又值些银子的物件,都被你卖得差不多了吧?”阮婆子自然不认,何五儿冷笑:“不说以前,就说正月里,你当了一对梅瓶,变卖了一套锡制的酒具,还有一幅字画,一共得了十二两银子。我说的可有错?要不要告诉管事,带着你去当铺里去对质?还有那对金簪,你女儿当宝贝一样收着,要不要到你家里去搜?”阮婆子吓得连声哀求,何五儿就让她答应下次驸马回来的时候如何如何,二月十六冯茂的大侄子冯骏从军营回来,五儿迎过来服侍他脱下外袍,笑对他说道:“二公子从山西捎了几坛子杏花村回来,隔着坛子都能闻到酒香。”冯骏好酒,一听来了兴致,等冯茂回来,揪着他笑道:“四叔父,今日不醉不归。”其他几个侄子也跟着起哄,冯茂酒量最差,先醉倒在地,阮婆子忙凑过去说道:“孙少爷的书房里炉火烧得正旺,就让小公子过去歇着吧。”于是冯茂被挪到冯骏书房中,待冯骏一走,阮婆子和五儿一左一右,将冯茂架到了一墙之隔的院子里,冯茂成亲前住在那儿,搬到公主府后就再没进去过,如今只住着五儿一个人。二月十六的事查清楚了,可一直没找到吕太昌的行踪。五月最后一天,温雅在宫中得到消息,吕太昌已找到,过一两日就到京城。六月初三,荣恪和黄忠魏如带着一队官差并数名仵作骑马,吕太昌坐轿,一行人到了何五儿坟头,烧香后掘开坟茔启出棺材,开棺验尸。天气酷热,棺木打开后,一股浓烈的腐臭味飘散出来,众位官员虽用布巾蒙着口鼻,还是被呛得奔到远处树荫下搭的凉棚之中,荣恪与吕太昌不退反进,凝目看着仵作剖开腹部取出死胎,将胎体放在旁边大桌上“老爷子,怎样?”荣恪扭头问吕太昌。吕太昌打开随身携带的藤箱,里面并排躺着十个木雕,他一一指过去说道:“这是我
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