金属雕花工艺,内部是机械驱动,外观却像是精美的“君王式”甲胄。甲胄表面伤痕累累,应该是经过很多实战,有两具甲胄还有肢体缺损,不知为何没有修补。
“因为无法修补,”佛朗哥教授看出了他的疑惑,“那一代的技术已经遗失了,所以我们也无法制造更多的炽天使,只能勉强地做些修理和维护工作。”
“百年前的技术,比现在的技术……更先进?”西泽尔问。
“是的。百年前,那场神秘的大发现之后,涌现出很多惊人的技术,但很快那些技术都遗失了。譬如炽天使,它确实是当时的教廷制造的,可我们不知道它的制造者是谁,也不知道他们是如何造出这些伟大的金属造物的。当时甚至没有‘维苏威火山’那种超级熔炉来锻造高阶合金,但他们所用的合金比我们今天所用的级别还高。”
“神话时代的遗产么?”托雷斯骑士问。
“不知道。那场大发现是教廷的最高机密,据说如今世界上只有不超过十个人清楚大发现的内幕,而且你不知道是哪十个人,反正我不是其中之一。”佛朗哥教授摇头,“小西泽尔,你父亲希望你能穿上这些甲胄中的某一具,成为……炽天使骑士!”
“炽天使……骑士?”西泽尔没来由地想到“莉诺雅骑士团”的男孩们,最终却是他要成为骑士了。
“但100万人里,可能只有一个人能驾驭这些金属恶魔。”佛朗哥教授的神情严肃起来,“剩下的999999人都会被这些甲胄排斥,甚至死在它们里面,比如今天的那个实验体。”
“会……死么?”西泽尔微微战栗。
死亡,这对一个七岁的男孩而言,是个多么遥远的词语,现在这个词语忽然就来到面前。
“它们之所以强大,是因为直接读取人的神经信号。直到今天,我们对于这种超时代的控制技术都所知甚少,只能猜测它是那次大发现的产物,他们在北方冰海的岛屿上,真的找到了惊世骇俗的东西吧?”佛朗哥教授摇头,“它的基本原理等于让甲胄直接和人的神经系统接驳,你会感觉到甲胄变成你身体的一部分,指挥它不再是通过电路或者油压传动,你只需要在脑中想像那个动作,甲胄自然就会为你实现。这样人机之间的互动是最便捷,看了问题是这会对骑士的神经系统造成破坏,绝大多数人在第一次接入的时候就被那巨大的痛苦打倒了,即使是那些能控制住甲胄的幸运儿也未必能幸免,他们越多地踏入骑士舱,也就越多地被侵蚀。可以说每个人驾驭炽天使的时间都是有限的,不尽早退休的话,他们都会变成植物人,或者疯子。”
“那个实验体就是……疯了么?”
“是的,”佛朗哥教授挠挠头,“我这么说好像是在推卸责任似的,但如果是密涅瓦机关控制实验的进度,我们总能想办法在骑士崩溃之前把他从骑士舱里抢救出来……可军部介入了这件事,准确地说,枢机会介入了这件事,他们大幅度地提升了实验的密度和强度,想要复制出失传的神经接驳技术,这是以实验体的生命为代价的。一旦失控,他们就是嗜血的杀戮机器,同时凭着本能想要离开这里,即使从骑士舱里抢救出来,也没有办法修补他们严重受损的神经系统,所以死亡对他们而言可能是一种更好结束方式。”
“他的家里人会很难过吧?”西泽尔轻声问。
“他是个孤儿,没有家里人,不会有人为他难过。他预先也知道这种实验的危险,跟军部签署了契约,大概意思是即使他死在骑士舱里也不是国家的责任。”
“那他是为了什么要来当炽天使骑士的呢?他连家人都没有……”
“我只负责实验的技术部分,跟实验体的接触很少,没问过,”佛朗哥教授耸耸肩,“不过每个心甘情愿踏入骑士舱的孩子都有自己的理由吧?为了家人为了梦想为了权力,或者是单纯地不想卑微地活着。”
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