大船驶入江西渡口,远远地,沈乐便望见西楚君臣的身影。他随从未见过沈书,但是看脸貌与十六七岁青涩的年纪从人群中也不难分辨。听说他自小就体弱多病,如今更是两个眼窝深凹,一身骨肉如柴,面色苍白,嘴唇发青。江风吹过,他冷地一哆嗦。
沈乐刚下船,他便赶紧迎上来:“沈书见过长兄、长嫂!”
沈乐也不含糊上前拉住他的双手道:“我离开楚地多年,不想你我兄弟还有重见的一日!”沈书眼神真挚苦笑道:“年幼时我曾见过长兄,当时长兄双目失明却是我辈最似先王者。如今数年不见,长兄越发神勇了。不似我,这身子一天比一天要差,想来……呜呜呜……恐怕命不久矣!”
沈乐心头一酸安慰道:“书弟不必如此,我等兄弟肩头上扛着楚国将来的大业,弟一定要保住身体,切勿过于操劳国事!”
属臣们各自见礼,沈书拉着沈乐向前走,两人叙谈。
沈书边哭边说道:“兄长不必宽慰我心,天命如此,我父在时便常常说我不中用,他不幸在镐京喋血,我不得已坐上王位。每日政务繁杂,可偏偏这身子骨他不争气。眼看着南蛮犯境,我却不能驱逐贼寇,保家卫国!”
沈乐傲气道:“贤弟不必烦忧,区区南蛮,我等先辈数千年来将他们一直死死困于山林之间,如今我华族昌盛,何必惧怕他们。”
沈书大喜道:“兄长神勇我早有耳闻,西南打破蜀军时楚地百姓人人叫好,后来千里送太子,洛州平三贵,前日又大破救世军。若说武帝在世也不过尔尔,兄长来了我自然是宽心。兄长,弟又一个不情之请还请成全!”
沈乐客气道:“贤弟只管说,咱们是自家兄弟,不需这般客套!”
沈书摘下头上王冕道:“兄长,小弟德薄才浅,还请兄长接受小弟王位,带领西楚百姓抵抗外敌,将来光复我沈氏王族基业,我也能在九泉之下有脸见列祖列宗了!”他说着就把王冕往沈乐手里送。
后方西楚臣子们纷纷大惊道:“王上万万不可!万万不可呀!”
沈书冷哼一声,一甩袖袍道:“孤意已决尔等无需多言,还不退下!”然后他又转过身来真诚道:“兄长,我乃一片真心,还请你成全!”
沈乐眉头一挑,若说不心动是假的,不过他强忍住心中的冲动道:“贤弟何必如此?这西楚国是贤弟之国,我沈乐不过是带兵来助贤弟退贼,绝非为了乘机夺位!贤弟还不快快将王冕带好,否则为兄可要带兵回淮州了!”说着沈乐将王冕推回。在后方有几个大臣轻轻点了点头。
沈书犹豫片刻只得叹息作罢,将王冕重新戴好道:“兄长既然如此说,也罢,请兄长与嫂嫂随我到前方军帐,我已经备好了宴会,特地为兄长接风洗尘!”
沈乐
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