等待的时间并不长,从营中出来一行人相迎,为首者自我介绍其是御前办主事,礼部侍郎庄公从。他知道御前办是南朝小皇帝的贴身侍从,负责上传下达、收集整理文档的工作。这些人的职位不高,但是日日陪伴于皇帝身边,却有参与国事的决策和谋划之宜,非是小皇帝最为亲信之人才可担任,正是位低权重的所在。
对于庄公从,马绍也有所了解,其饱读诗书,腹中有景秀文章,机智过人,擅于谋划,有从龙之功。却是淡泊名利,不愿入仕为官,在御前办也有十年,其他人皆已外放,只有其仍留大内。至于礼部侍郎也只是小皇帝为表其功,授予的加衔,并没有实际履职。小皇帝能让其来接自己,也算是给了自己面子。
“马使臣辛苦,请随本官入内,我家陛下在营中等候。”庄公从拱手见礼,面色平淡地道。
“有劳庄主事了!”马绍也拱手回礼笑着道,而心中却是苦笑不已。说实话他对前来宋营很是不情愿,一者是感到憋屈,过去大元使臣出使,皆是意气风发,以胜利者的姿态气指颐使,而对方往往是卑躬屈膝,屁都不敢多放一个。可轮到自己确是坐冷板凳、喝凉茶,奉命议和半年以来连正主都没有见过,只有一个臭着脸的家伙对自己冷嘲热讽。
今天南朝小皇帝居然肯见自己,让马绍忐忑之余,也暗叹这次见面的代价也是不菲。此次出城脱欢备下了一份厚礼,计有黄金千两、白银万两、上等丝帛五百匹、珠宝两箱,另有良马百匹、精选的歌伎二十名,各族美女十名、乐工五十人。
“马使臣,请!”庄公从向前一步伸手道。
“请!”马绍从浮想中惊醒,想到自己的使命,不得不打起精神跟随其走进行营。
行营所占面积很大,马绍随之前行,越向里走,警戒越加森严,望楼林立,旌旗招展,标示着各部的驻地。而腊八粥的甜香更浓,每经过一处营盘,便可见营帐周边的空地上支起数口六尺大锅,冒着热腾腾的白气,散发着粥香。虽然由于营帐的遮蔽,无法看到远处的情况,却也能从腾起的白雾中判断各营都在熬腊八粥。
穿过重重营垒才踏入行在大门,里边又是由战车围成的壁垒,负责警戒的也换成了身着黑色军服的士兵。他明白那定是小皇帝的近身侍卫,自己这才踏入了整座大营的核心地带,而里边同样雾气缭绕,一路走来竟让他觉得肚子有些饿了。
“马使臣,请将随身兵刃解下吧!”行至车垒前的一处空当,庄公从再次拱手道。
“是了!”马绍虽是文官,可在蒙元无论文武都有携带刀剑的习惯,他也不能免俗,在腰里挂了柄剑。另外他也知道规矩,依言解下交给随行的侍从,让他们在外等候,只带张庭一人入内
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