夹沟驿是徐州通往宿州途中的一座驿站,距宿州尚有六十里,此地正处于丘陵和平原的相接处,过了夹沟驿便进入平原了。其地形就如一只漏了底儿的水瓮,三面环绕着低矮的山丘,中间抱着一片方圆三十里的小平原,其中还有一汪湖水,又被一条横贯东西的沟渠分成南北两个部分,形成三面环山,一面平川,半山半湖的特殊地形。
夹沟驿所在只是一个草市,随着驿路的开通,驿站的设立渐渐聚集了人口,渐渐成为集镇。本来驿站也只是一座用于传递官府文书的小站,可由于入元后旧运河的改道,这里便成为通往徐州的重要商路,便也跟着迅速繁华起来,成为宿州大驿站之一。当下由于宋元开战,军队的频繁往来调动,却给那些商户带来不少生意,他们舍不得放弃,还坚持留在这里。
这日傍晚时分,一支蒙元大军进入了夹沟集,人数不下两万余人,他们的进入立刻将小小的集镇填的满满当当。街道上到处都是持枪跨刀的兵丁,嘴里说着他们听不懂的异域言语,即便是昔日蛮横的蒙古保长在他们面前也不敢放肆,跑前跑后的为他们安排住所,联络商户采买所需,可以说是他们的一场盛宴。而那些普通百姓不仅要让出住所,还被征为夫役为这些兵丁做饭、牧马。
哈喇鲁卫都指挥使铁迈赤在驿丞的招呼下进入了驿站,住进了最好的客房,他洗漱一番后酒饭已经送上,他也听不懂驿丞的话语,摆手让其出去,只留下自己的亲兵侍候。几碗酒下肚,他才长出了口气,一日奔波的疲惫似乎减轻了不少。
三日前,铁迈赤接到了大都连夜送到的圣旨,令其迅速率领本部人马前往符离,会同土土哈部击败当面宋军,然后伺机截杀从徐州撤退的宋军,恢复淮北失地,并伺机渡过淮河,争夺淮南。接到命令后,他有些诧异,按照现在的形势,应该是衔尾追杀从徐州撤退的宋军,夺取淮河上的孔道,切断宋军后撤的通路。而如此安排,岂不是舍近求远了。
不过即便铁迈赤心有质疑,但是旨意上严令其必须执行,无奈之下也只能执行。而他也已听闻符离的驻军派出奇兵袭击了宋军后方大营,烧毁了其辎重、粮草,并击伤了南朝皇帝的消息,可铁迈赤对此并不完全相信。并不以为宋军会如此大意,轻易会被烧了大营,因此当面宋军撤退时,他没有贸然发兵追击,就是担心是宋军有意设伏,诱其出城。
所以铁迈赤接到圣旨后,并没有立即发兵,而是派出侦骑追踪撤退宋军,看其是否佯装退兵。直到确认宋军已经退出二百里外才点集兵力,安排留守部队,准备前方符离。作为一名蒙元名将,铁迈赤不缺乏智慧,否则也活不到今天。
徐州至宿州有一百
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