孙大同三人下定决心要打这一仗,也判定敌军遇袭后的动向,在选择截击地点的时候,三个人的目光也同时放在了柳子镇上。发达的交通是市镇发展的重要条件,隋唐大运河强大的交通运输功能带动了两岸城镇、驿站、村落的兴起和发展,柳子镇始建于东汉,属于宿州,位于符离西北百里。
柳子镇在南北朝时期为涣北县所在地,隋炀帝开掘的大运河之通济渠段穿镇而过而逐渐繁荣,尚寂寥无名的柳子镇占尽了水利交通之便,中转码头上“舳舻相继”,定格了一幅“半天下财富,悉由此路而进”的繁忙漕运图。人口也由聚而集,由集而镇,由镇而乡,由乡而村,其下江都时在此还建起离宫一座。
宋建都开封之后,自东南供应中原的物资基本上依赖隋唐大运河运输,成为漕运黄金水道,运漕商旅,往来不绝,柳子镇历经隋唐时期的发展,也成为淮北地区的政治、经济、军事和文化重镇。但在宋室南渡后,金人占据黄河流域,漕运中断,以后宿州、临涣为金所有,可柳子镇依然作为镇的建制存在。
由于宋和金多次在宿州发生战争,大运河长期疏于治理,河道逐步湮塞而断航。至光宗五年,黄河泛滥,洪水夺淮入海,通济渠从此淤塞,沿线城镇繁华的商业经济受到严重破坏,而依托运河之利的各镇也失去了往日繁华,而柳子镇也因此衰落下来。不过柳子镇由于地处中原腹地,汴水要冲,也向来为兵家必争之地。
陈胜、吴广起义后,曾转战于铚城、柳子之间。曹操也在这里招兵、屯粮。唐咸通十年,徐州行营都招讨使康承训率七万唐军进逼柳子镇,与戍卒义军领袖庞勋的部将姚周展开激战。黄巢亦于此据河起事。宋绍兴十年,淮北宣抚副使杨沂中率领五百骑兵夜袭柳子镇。兴定六年,红袄军驱掠柳子镇,与金军提控张瑀所部展开过殊死搏斗。此时又被他们选定为战场……
清晨,自应天府出发的蒙元钦察卫及汉军五卫整队出发,由于汴河早已淤塞,宽大的河道已经成了大路,钦察卫作为前锋军已经先于大队出发;中军则由汉军右卫和中卫及火器卫及地方部分驻屯军组成,排出数路纵队在河道中行进;后军则由汉军后卫及奥鲁军组成,护卫辎重粮草在后。
数万大军行军,队伍蜿蜒十数里,此时宿州虽是战场,但是这里尚未有宋军侵入,加之前几日行军一路平安,并没有发现宋军潜入的迹象,且这里距符离只有百里,前途地形开阔,并没有什么险地,更难以藏兵。所以各部除了例行派出哨骑外,再没有对沿途加强搜索,也没有扩大搜素范围。
“禀都统,敌军前军和中军已经离开柳子镇,后军正准备离开。周边没有发现敌军哨骑!”
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