在田忠催兵两路扑向大名府城时,张珪天未亮也率军出魏县向大名府急进,但是离城三十里便接到前军的报告,他们在途中遭到宋军骑兵的袭扰。
初时,前军尚只是小股的敌骑远远游弋,他们出动骑军将其驱逐,越往前行宋军的骚扰越加频繁,胆子也愈来愈大,他们甚至冲破己方骑兵的拦阻闯入行军大队,使得队伍不得不停下来交战,拖慢了行军速度。
待到巳时,宋军骑兵越聚越多,他们以百人为伍对行军大队进行尾随袭扰,己方骑兵不敢再远离大队追击,只能在旁警戒。也速该只好收紧队形,全军刀出鞘、弓上弦结阵而行,但如此一来使得行军速度大减。
而午后,前军元城遭到大队宋军骑兵拦截,其不断结队掠阵,以火枪轮番射击。己方骑兵首尾难顾,疲于奔命,未能击退宋军反而导致不小的伤亡。也速该这时发现宋军大队骑兵在前方列阵,兵力不下万骑。
当下元军的侍卫亲军每军为一个万人队,编有骑军两个千人队,步军五个千人队,炮军一个千人队,另有直属部队若干。也速该知道在兵力相当的情况下,行进中的队伍是难以抵御骑兵的冲击的,而队伍一旦被冲散就只有任人宰割的份儿了。所以他下令停止前进,就地结阵待援。
张珪闻报心中咯噔一下,他立刻意识到宋军已经发觉自己的意图,试图拦截他们入城。而这股敌骑定然是先头部队,拖延他们的行程为后续的大军赶来争取时间。而今既然已经暴露,那就只有趁敌立足未稳,冲垮敌军防线尽快入城。
张珪当机立断立刻下令中军和后军的骑军立刻驰援前军,为大军打开入城的通路,同时命各军中途不得停歇,以急行军的速度开进,尽快入城。
“后军距我们还有多远?”命令下达后又行了半个多时辰,张珪回首没有看到后军追上来,问身边传令的亲卫道。
“都帅,中军和后军间相距十里,正勉力赶上!”亲卫回禀道。
“不对啊!”张珪皱皱眉疑惑地嘀咕道。因为宋军斥候出现在左右,他早已下令让各部队形保持紧密,免得被敌所乘。而辎重皆随中军而行,后军却与他们的距离越来越大,这有些反常。
“都帅,属下传令时发现有官员和百姓随行,可能因此耽误了行程!”亲卫低声答道。
“什么?哪里来的百姓!”张珪诧异地道。
“都帅,听下官解说!”与张珪并骑而行的和图鲁笑着接过话,低声道,“都帅,昨夜魏县知县与下官会商,当下南军大举北侵,正是报国之时,他恳请率军增援府城。下官考虑当下正是用人之时,也正需补充粮草,其既有报国之心便应允他率军援助府城。”
“那怎么会有百姓随行?”张珪又问道。
“想是征发的青壮和运
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