金校尉见他说得很是理直气壮,不由得大怒,喝道:“你这话是什么意思?”无价忙道:“将军息怒,甘奇汉话说得不好,他其实是想说他们楼兰人其实是最希望丝绸秘技只为中原所独有。”
无价言下之意,无非是如果世界上始终只有中原能生产出丝绸,那么西方各国商人都必须赶来中原购买,而楼兰当东西交通要冲,是丝绸之路的必经之处,收取
过往商人的关税已是一笔巨大的收入,可谓坐享其成。金校尉久在边关戍守,当然明白这其中的道理,冷冷道:“不错,楼兰人是不会偷盗蚕种的。”
甘奇更是大惑不解,道:“那么请将军明示,到底要我们交什么?”金校尉道:“交出你们从驿站盗取的于阗使者的财物!使者已经向韩将军告发,你还想装傻充愣么?”甘奇一愣,道:“什么?”
他并不是普通的商人,很有些见识,一听到事情跟于阗使者有关,心中开始隐约觉得大事不妙——于阗跟楼兰一样,是西域举足轻重的大国,两国素来不甚和睦。于阗国王希盾野心勃勃,一直想雄霸西域,近年来疯狂扩张,先后出兵灭了邻近的莎车、皮山、精绝、小宛、且末等国,于阗土地、人口大增。
由此成为西域南疆的霸主,其东北边境已经与楼兰国接壤。希盾虽然暂时未征发大军径直进攻楼兰,却积极与楼兰北面邻国墨山国结成联盟,更是在去年将昆仑山下挖到的巨大宝鼎献给中原,为长子永丹王子求娶到中原公主,等于完全得到了中原朝廷的支持。稍微有点见识的西域人都知道。
于阗的下个目标肯定就是楼兰,只不过楼兰国富民强,国王问天和王后阿曼达极受军民爱戴,在西域威望很高,希盾一时不敢贸然开战,需要找到合适的借口和时机。
这次楼兰不得已出高价向中原购买粮食,原是要缓解国内和盟国车师同时乏粮的危机,莫非于阗有心从中捣乱阻挠,不然何以凑巧于阗左大相菃木一直以使者身份滞留在玉门关驿站?
金校尉却不容人多想其中的背景和关联,冷笑道:“来人,搜!搜出赃物看你还有什么话说!”
兵士们应声下马,各自举起手中长枪,往骆驼驮运的货包扎去,白哗哗的大米如水般流泻了出来。甘奇见状大是心疼,忙上前道:“还请将军明示,于阗使者到底丢了什么财物?何以能证明一定是楼兰商队偷的?”
忽听得脚步声纷沓而至,于阗使者菃木率领手下拥了过来,玉门关守将李信亲自陪同在一边。
菃木三十七八岁年纪,身材矮小精悍,却是出身于阗世家大族,官任左大相,权高位重,姊姊菃秋更是当今于阗王后。甘奇曾因种种因缘见过他几次,算得上是旧识,只得上前见礼。
菃木不动声色地道:
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